| Колония мшанок (фото SymbolicMessengers.com). |
Обнаружение практически одинаковых морских существ по обе стороны ныне монолитного антарктического ледового щита (2 500 км в ширину и более 1,5 км в толщину) указывает на то, что примерно 125 тыс. лет назад два берега соединял открытый проход, образовавшийся в результате коллапса западного антарктического ледового щита.
Это ещё одно доказательство в пользу давних подозрений геологов насчёт того, что он разрушался по крайней мере однажды за последний миллион лет. И может сделать это снова в результате глобального потепления. Полное исчезновение щита (на это уйдут сотни лет как минимум) приведёт к повышению уровня моря на 3–5 м.
«Западный щит — ахиллесова пята Антарктики, — говорит ведущий автор исследования Дэвид Барнс, биолог Западной антарктической службы. — Мы получили неопровержимое доказательство в пользу того, что проход через Западную Антарктику мог открыться только в случае таяния льда».
Учёные обнаружили практически идентичные популяции мшанок в морях Уэдделла и Росса в ходе Переписи антарктической морской жизни. «Поскольку личинки этих животных тонут и эта стадия у них коротка (а взрослые особи прикрепляются к морскому дну) вряд ли они могли преодолеть столь большое расстояние с океаническими течениями», — заключает г-н Барнс.
Результаты исследования опубликованы в журнале Global Biological Change.
Подготовлено по материалам Wired UK.
